KABARKAN.ID I Surabaya – Persebaya Surabaya memastikan Francisco Rivera tetap menjadi bagian penting skuad Bajol Ijo untuk beberapa musim ke depan. Manajemen resmi memperpanjang kontrak gelandang asal Meksiko tersebut hingga tiga tahun mendatang.
Keputusan mempertahankan Rivera menjadi langkah serius Persebaya dalam menjaga kerangka utama tim usai menjalani musim kompetitif di Super League 2025/2026. Rivera dinilai sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam permainan Green Force sepanjang musim lalu.
Performa impresif pemain berusia 31 tahun itu memang sulit tergantikan. Rivera tampil sebagai motor permainan Persebaya di lini tengah lewat kreativitas, visi bermain, hingga kemampuannya mengatur ritme serangan.
Tak hanya dominan dalam membangun permainan, kontribusi Rivera juga tercermin lewat statistik tajam. Dari 30 pertandingan musim ini, ia sukses mencatatkan 13 gol dan 10 assist. Catatan double-double tersebut mengantarkannya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/2026.
Pelatih Persebaya Bernardo Tavares menilai Rivera layak dipertahankan karena menjadi salah satu pemain paling konsisten selama kompetisi berlangsung.
“Menurut saya, Rivera adalah salah satu pemain dengan performa terbaik di Persebaya musim ini. Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim,” ujar Tavares.
Pelatih asal Portugal itu menegaskan kualitas dan karakter Rivera menjadi alasan utama manajemen mempertahankannya lebih lama di Surabaya.
“Karena itu kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” tambahnya.
Sementara itu, Rivera mengaku tidak butuh waktu lama untuk menerima tawaran perpanjangan kontrak dari Persebaya. Ia merasa memiliki hubungan emosional yang kuat dengan klub maupun Kota Surabaya.
“Pertama-tama saya sangat senang bisa melanjutkan perjalanan bersama Persebaya. Di klub ini saya merasa seperti berada di keluarga sendiri. Saya juga merasa seperti di rumah,” kata Rivera.
Mantan pemain Madura United tersebut menegaskan ambisinya belum selesai bersama Bajol Ijo. Ia ingin membawa Persebaya meraih hasil yang lebih baik musim depan.
“Karena itu saya berharap musim depan kami bisa kembali berjuang bersama untuk mencapai target tim,” lanjutnya.
Rivera juga menyebut kenyamanan hidup di Surabaya bersama keluarganya menjadi salah satu faktor terbesar di balik keputusan bertahan lebih lama.
“Persebaya adalah klub besar di Indonesia dan saya bangga bisa menjadi bagian dari klub ini. Saya juga merasa sangat nyaman tinggal di kota ini bersama keluarga saya. Itu menjadi salah satu alasan terbesar saya memutuskan untuk melanjutkan kontrak,” ungkapnya.
Menariknya, Persebaya kini menjadi klub yang paling lama dibela Rivera sejak memulai karier profesional. Sejak bergabung pada 2024, ia mengaku menikmati seluruh proses bersama Green Force, baik saat latihan maupun pertandingan.
Meski sudah tampil gemilang musim ini, Rivera menegaskan dirinya masih lapar prestasi dan ingin terus berkembang bersama Persebaya.
“Target pribadi saya tetap sama, yaitu memberikan yang terbaik untuk tim. Saya ingin terus bekerja keras di setiap latihan dan pertandingan,” tegas Rivera.
Ia optimistis Persebaya mampu bersaing di papan atas jika seluruh pemain menjaga semangat dan konsistensi sepanjang musim.
“Saya percaya jika semua pemain memberikan seratus persen kemampuan mereka, maka kami bisa mencapai target bersama. Saya juga akan terus berusaha berkembang agar bisa membantu Persebaya meraih hasil terbaik,” jelasnya. (Dan)