KABARKAN.ID I Surabaya – Pelatih Persebaya Surabaya Bernardo Tavares menyambut positif keputusan manajemen mempertahankan Francisco Rivera. Keberhasilan mengamankan jasa gelandang asal Meksiko itu menjadi langkah penting dalam menjaga kekuatan tim untuk menghadapi kompetisi musim 2026-2027.
Persebaya sebelumnya resmi memperpanjang kontrak Rivera selama tiga musim ke depan. Kesepakatan tersebut memastikan salah satu pemain terbaik Bajol Ijo musim lalu tetap menjadi bagian dari skuad hingga beberapa tahun mendatang.
Pelatih asal Portugal tersebut menilai Rivera merupakan sosok penting dalam skema permainan Persebaya. Kontribusinya tidak hanya terlihat dari produktivitas gol dan assist, tetapi juga pengaruhnya terhadap permainan tim secara keseluruhan.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” kata Tavares, Senin (1/6/2026).
Pelatih berusia 46 tahun itu menegaskan statistik yang ditorehkan Rivera sepanjang musim 2025/2026 menjadi bukti nyata kualitasnya. Dari total 30 pertandingan, pemain asal Meksiko tersebut berhasil mencatatkan 13 gol dan 10 assist.
Catatan impresif itu juga mengantarkan Rivera masuk dalam jajaran Best XI Super League 2025/2026, sebuah penghargaan yang diberikan kepada pemain-pemain terbaik sepanjang musim.
“Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim. Selain itu, dia juga masuk dalam Best XI liga. Itu menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim,” ujar Tavares.
Baginya, mempertahankan pemain dengan kualitas seperti Rivera merupakan keputusan yang tepat. Ia menilai gelandang berusia 31 tahun tersebut memiliki peran vital dalam menjaga stabilitas permainan Persebaya.
“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” ucap Tavares.
Meski demikian, Tavares menilai masih ada beberapa aspek yang perlu dibenahi oleh Rivera. Salah satunya adalah pengendalian emosi di lapangan setelah sang pemain menerima dua kartu merah sepanjang musim lalu saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurutnya, catatan tersebut harus menjadi bahan evaluasi agar performa Rivera semakin sempurna pada musim mendatang.
“Memang ada catatan soal dua kartu merah yang didapatkannya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Tetapi di luar itu, Rivera menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik di pertandingan maupun saat latihan,” ungkapnya.
Terlepas dari kekurangan tersebut, Tavares tetap menilai Rivera sebagai figur penting di ruang ganti Persebaya. Kehadirannya dianggap mampu memberikan teladan kepada pemain lain melalui sikap profesional dan etos kerja yang tinggi.
“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Tidak hanya berkontribusi secara individu, tetapi juga bekerja keras untuk kepentingan tim,” jelasnya.
Dengan kontrak baru yang telah disepakati, Tavares berharap Rivera mampu mempertahankan konsistensinya dan kembali menjadi salah satu pemain kunci Persebaya dalam perburuan prestasi musim depan.
“Saya berharap musim depan dia bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya dan tetap menjadi contoh yang baik bagi tim,” terangnya.(Dan)